在不久前举办的2024中国移动全球合作伙伴大会（以下简称“大会”）上，一台橙色的机械臂不停运转，抓取起零部件、送到前方的设备上进行加工后，再将其放置在一旁的支架上……周而复始。记者了解到，这是中国移动与上汽大众、上海勃傲、华为、上海法信等合作伙伴联合打造的汽车焊接喷漆柔性生产线等比例样机。“这是5G-A确定性网络赋能新型工业化的最新成果，这一柔性产线的落地，标志着5G-A确定性网络技术正式步入数智工厂的核心生产领域。”现场工作人员告诉记者。
与此同时，在四川成都微网优联科技（成都）有限公司（以下简称“微网优联”）生产车间内，身穿各色防静电服的工人在产线间穿梭，不时记录下屏幕上的参数；数条机械臂交错间，探针已在金属板上留下细密的刻痕；一座座小巧的5G RedCap数据网关分布在厂房各处，将各异的生产设备整合进高速稳定的无线网络中……可以看到，5G-A已经真正从研究报告中“走进”现实产线，开始书写新一代网络在制造业“发光发热”的新篇章。
今年6月18日，随着5G标准Release 18正式冻结，5G-A网络的商用版图正式展开。对于新一代通信网络技术发展，工业和信息化部予以高度重视。
工业和信息化部副部长张云明表示，当前，我国工业发展处在由大向强的重要关口期，信息通信技术成为全方位、全链条改造工业生产，提升全要素生产率，有效破解工业难题的重要选择，要充分发挥信息通信业“加速器”“放大器”“倍增器”作用，更好支撑和服务新型工业化。基于此，工业和信息化部明确，要强化5G-A、6G等关键技术突破，强化人工智能、量子通信等前沿技术攻关，强化创新体系和创新生态构建，使信息通信领域原创性、颠覆性技术创新成果竞相涌现。
记者观察到，5G-A在制造场景中的应用已经初见萌芽。
“未来工厂的发展方向是逻辑离散化、调度集中化、网络柔性化。”面向未来制造业的发展方向，上海勃傲自动化系统有限公司总经理何流提出上述预测。这一发展趋势在如今的3C行业中得到了充分体现。作为补充，微网优联5G工厂解决方案负责人杨奕东分享了他基于3C行业现状的思考：“随着网络技术不断更迭、应用行业不断深化、市场需求不断细分，网通行业的市场需求由单一大规模的刚性生产向小批量、高定制化的柔性生产转变已成大势所趋。”
面临着这样的市场发展趋势，轻量化、低时延、高可靠，并有多种自适应工业总线协议加持的5G-A网络成为了制造业在时代发展下的必然选择。而作为一家以Wi-Fi技术深度开发为主营业务，以网关、模组等3C产品为核心产品的企业，微网优联对相关网络技术的应用表现出了极高的敏感度。“早在成都厂区的土建阶段，微网优联就按5G+工业互联网的标准进行了提前规划，直接建设5G智慧工厂。今年是5G-A商用元年，我们紧随技术发展步伐，对RedCap数据网关与制造设备进行全面升级，现已实现5G-A网络在厂房内的规模应用。”杨奕东说道。
诚然，5G-A基站与网关设备的更新升级是一笔庞大的开支，但杨奕东始终认为，这是一笔划算的投资。“5G-A网络真正实现了工厂内无线网络对有线网络的替换，让设备脱离笨重的固定线缆、实现‘即插即用’，极大地提高了产线变换的灵活性。5G-A规模应用后，我们产线的换线时间已经缩短至30分钟以内，从产品上料到最后的成品下线最快仅需15分钟，整体生产效率提升约45%，真正实现了‘质的提升’。”杨奕东表示。
聚焦5G-A在生产中发挥的关键作用，中国移动四川成都新都分公司副总经理欧一磊侃侃而谈：“相较于前代5G网络，一方面，5G-A的终端设备能以更小的体积连接更多的终端设备，实现更加集约化、低成本的部署；同时，5G-A的网络性能、覆盖面积均远超5G网络，能够以更少的设备覆盖和更大的厂房面积，‘无死角’地满足自动化生产与检测的需求。”而谈到微网优联智慧工厂下一步的扩建蓝图，他更是雄心勃勃地表示：“未来，我们预计将在这里部署共48条自动化产线，当全部部署完成后，预计日产能达30万台，产值或可突破百亿元。”
微网优联5G-A智慧工厂的顺利落地投产，离不开技术研发人员和网络供应商在背后的默默努力。纵观全局，在推动5G-A深入工业制造业的征程上，电信运营商可谓不遗余力、硕果累累：2023年2月，中国联通联合中兴通讯发布了5G-A确定性工业互联网系列技术创新实践成果；今年5月，中国电信在紫江新材料公司完成了上海首个无源物联试点验证；今年7月，中国移动研究院联合江苏移动、立讯精密和华为公司，在立讯精密工业生产核心环节完成业界首例端到端“双频5G-A确定性网络”试点；今年10月，基于5G-A网络、面向汽车喷涂焊装产线的工位样机纷纷登场……
3C行业只是5G-A网络走向千行百业的第一个落脚点。在大会中国移动展台前，一位现场工作人员向记者表示：“在5G-A网络的加持下，未来数智工厂的控制架构一定是矩阵式、模块化、柔性化的，工业控制设备永远在线、工艺改进和流程对接变得更加灵活……种种技术构想，都将借由5G-A网络成为现实。”