“卫星通信”成为手机厂商角力的新焦点。华为新品Mate 60 Pro搭载双卫星通信功能，苹果宣布将iPhone 14系列首发的卫星通信服务免费延长一年，荣耀、小米、OPPO、vivo、中兴、魅族正携手推动消费级卫星电话成为旗舰手机的“标配”。尽管“永远在线”的卫星电话仍是小众需求，但在手机产品高度同质化的当下，不失为一个增加竞争筹码的卖点。业内人士认为，明年上半年，将有更多国内主流品牌手机搭载卫星通信功能，智能终端将进入“地面+卫星”双通信时代。
众品牌竞相角逐
去年9月，华为宣布Mate 50系列可以在户外通过北斗卫星单向发送最多19个字符用于应急通信的文字消息后，苹果也很快在去年秋季的发布会上宣布，iPhone 14系列可以在紧急情况下，使用卫星向救援机构发送和接收求助信息。
时隔一年，华为Mate 60 Pro成为全球首款支持卫星通话的消费级智能手机，只要插入中国电信的天地翼卡并开通相关业务，就能拨打卫星电话。而苹果今年发布的iPhone 15，仅推出卫星请求道路救援功能，并宣布其卫星通信服务在iPhone 15上免费使用两年。
苹果和华为搭载的卫星技术不尽相同。据悉，苹果接入低轨卫星，具有传输时延小、宽带化的优点，也面临着覆盖范围小、容量有限、易受干扰等问题。华为最新接入了我国自研的天通一号卫星移动通信系统，属于高轨卫星，对天线、信号传输损耗和功率发射都提出了更高的要求，进一步增加了技术难度。
在苹果、华为的示范下，其他手机厂商也在手机搭载卫星通信功能方面暗暗较劲。OPPO近日宣布下一代Find旗舰产品将支持卫星通信。荣耀Magic 6系列或将搭载卫星通信功能。小米已在新一代的14系列手机上测试卫星通信功能。vivo今年展出了一款直连卫星的概念手机。
虽然OPPO、荣耀等手机厂商还未明确透露搭载卫星通信技术的新机发布时间，但它们已开始与中国电信、高通、联发科等上下游企业展开技术领域的合作，攻坚卫星通信功能。
“地面+卫星”双通信时代将至
由于蜂窝网络难以覆盖海洋、城市边缘、边远山地等地区的通信需求，卫星通信“永不失联”和“畅通可靠通信”所带来的安全感成为最大加分项。
荣耀旗舰手机总经理李坤表示，卫星通信已经成为智能终端的魅力特性，在突发灾难和地面网络通信中断的情况下，卫星通信提供了紧急救援的能力，不仅于此，卫星通信也将成为高端手机用户的刚需，例如在自驾、户外徒步、垂钓等场景，已经具备了广泛的用户基础。
中国电信研究院相关研究员认为，尽管手机直连卫星的普及还有一段路要走，不过，由于手机直连卫星能满足人们“永远在线”的需求，在经济效益与需求的双轮驱动下，在卫星产业链的共同推动下，技术的突破将使手机直连卫星业务成为大势所趋。
GfK中国科技事业部资深分析师侯林向《中国电子报》记者表示：“由于当前手机产品已经高度同质化，即使卫星通信系统的植入会使手机成本有所增加，也不失为手机厂商增加竞争筹码的一个卖点，同时也可以让手机厂商的科技形象有一定提升。”
目前来看，卫星通信功能对于大部分人群的日常生活实际或许用途不大，但手机如果实现免费支持，且价格合适，大众消费者也并不排斥。李坤指出，正如以前的NFC功能一样，卫星通信也将成为旗舰手机的必备功能，未来智能终端将进入“地面+卫星”的双通信时代。
卫星手机将体积更小、信号更稳且更省电
近期，我国卫星通信产业链好消息不断，银河航天宣布在灵犀03星上成功实现了中国首例终端到终端的低轨卫星通信测试，星际荣耀可重复使用验证火箭双曲线二号飞行试验任务取得圆满成功，通信技术试验卫星十号成功发射……
在我国运营商中开通卫星通信业务的目前仅有中国电信一家，不过中国移动表示，在6G技术体系布局中的关键技术方向之一就包括“空天地一体”，中国联通也发布了天地一体融合通信愿景。
在卫星直连手机开启先河后，业内人士对卫星通信产业的前景抱有积极预期，但认为在具体落地方面，仍存在卫星、终端及技术标准的多重挑战。中国联通研究院总监周晶指出，手机终端接入卫星通信的关键技术主要在节能、天线优化、AI增强等方面。
卫星通信的应用场景多为偏远地区，尤其是智能手机和物联网设备电池续航能力有限，对终端功耗极其敏感。手机直连卫星通话场景是普通蜂窝功耗的4倍多，对星待机功耗是普通蜂窝的10倍多。
周晶认为，终端功耗优化可以通过提升电路集成度来实现。在软件层面，终端通信模块可以沿用地面蜂窝通信的常用功耗优化思路来实现终端节电。记者了解到，荣耀通过自研低功耗方案设计，对星功耗和蜂窝功耗实现了相同数量级；通过自研霜擎液冷散热系统，解决了卫星通信发热问题，提升了通话时长。
随着智能终端越来越轻薄化、小型化，留给天线设计的可用空间也在逐渐缩小。周晶表示，要在智能手机上做天线技术和发射功率的增强，对手机研发来说难度极大，也是终端厂家技术突破的重要方向。“要提升天线性能，除了传统的提升天线效率，还可以考虑使用圆极化天线来减少极化损失；或根据不同的手握场景动态调整天线参数；此外还可在天线方向性追踪能力等方面进行突破。”周晶指出。据李坤介绍，荣耀采用自研天线设计，通过软硬件协同调谐，提升天线性能，目标是卫星通信体验达到专业终端效果。
AI也将助力手机卫星功能的优化。有关专家告诉记者，AI可以通过4G、5G、卫星通信等网络的智能切换来保证最佳性能，助力终端通过数据压缩、缓存和预取等技术来优化网络性能，提高数据传输速度和效率。AI智能侦测用户手部使用习惯，配合机器学习及算法的不断优化，可以更准确地侦测使用场景，判断天线的使用状态，动态调谐天线，来提升用户体验。