显示行业正越来越多地将目光聚焦到“新宠”Mini LED身上。然而在刚刚过去的2021年,被寄予厚望的Mini LED表现却不及预期,让整个产业陷入“空欢喜”。进入2022年,Mini LED需要打一场“翻身仗”。
巨头开路 Mini LED赛道热闹非凡
2021年被业界视为Mini LED技术的商用元年。苹果推出重量级Mini LED相关产品,三星、TCL、创维、海信、康佳等电视品牌对于Mini LED的卡位战日趋激烈,小米、华为也相继加入战团。巨头开路下,Mini LED赛道变得热闹非凡。
苹果在2021年陆续发布了搭载Mini LED背光显示屏的新款12.9 英寸iPad Pro和新款MacBook Pro。据产业链消息,苹果将在2022年发布的新款MacBook Air也配备了Mini LED背光屏。
三星电子在2021年推出了一系列50英寸至85英寸中高端4K电视,以及旗舰55英寸至85英寸8K Mini LED电视,第一年的出货量即破百万台。TCL已在2019年实现Mini LED电视的量产,迄今推出多款Mini LED智慧屏系列产品。创维自2021年2月发布首款Mini LED电视后,又在9月推出75英寸和86英寸Mini LED电视Q72。康佳除Mini LED电视外,还在2021年发布了首款Mini LED背光显示器和影院级Mini LED屏。海信则在2022年CES(国际消费类电子产品展览会)上推出了搭载自研8K画质芯片的Mini LED电视85u9h。
华为、小米也没有缺席。2021年7月,华为发布了旗下首款Mini LED背光电视——售价24999元的华为智慧屏V75 Super。小米更是早在2020年9月就推出了首款Mini LED产品——小米电视大师至尊纪念版。
目前,Mini LED正处于产能扩张期,上游芯片材料、中游面板以及下游终端蓄势待发,市场格局加速形成。
根据测算,仅苹果、三星和华为三家主要厂商2021年推出的Mini LED产品,就有望带动上游每月11万片的Mini LED芯片出货量,对应市场规模超过30亿元。前瞻产业研究院预计,2026年中国Mini LED行业市场规模有望突破400亿元,2020年至2026年的复合年均增长率将达到50%。
业内人士认为,对于整个显示行业而言,Mini LED背光技术的发展与应用具有特殊意义。一方面,可以推动显示技术创新迭代,对标OLED。当前,传统LCD电视在高端显示市场受到OLED技术的挤压,而Mini LED的出现在关键显示性能指标上极大缩短了LCD与OLED的差距,同时其性价比也颇具优势。
Mini LED的显示效果与现有的OLED非常接近,但价格仅为OLED的60%到80%。另一方面,Mini LED背光技术能够进一步延长LCD的生命周期。
此前,天风证券分析师郭明錤曾指出,若MacBook与iPad因采用Mini LED面板而得到市场更多正向反馈,将有更多非苹果厂商效仿苹果,采用推广Mini LED的策略。
奥维睿沃高级研究经理荣超平向《中国电子报》记者表示:“Mini LED技术应用广泛,从小尺寸VR设备到大尺寸电视都有相关产品。Mini LED对于上游供应链和下游终端厂商来说都有存在的必要性。”
面临诸多挑战 市场表现不及预期
随着Mini LED背光在2021年启动商用化进程,来自上中下游的设备、芯片、封装、背光模组、面板、终端品牌厂商纷纷布局,为抢得先机而投入大量资金与精力,直接推动Mini LED产业驶入快速成长的车道。
在终端应用上,Mini LED电视成为最火热的一个板块。根据多家市场调研机构给出的预测,2021年全球Mini LED电视出货量在300万至500万台之间。不过,最终市场给出的反馈却不及预期,让整个显示行业等来了一场“空欢喜”。
奥维睿沃的数据显示,2021年全球Mini LED电视出货量150万台,虽然相比2020年有巨大飞跃,但只达到品牌厂商2021年年初给出的300万台出货目标的一半。其中,三星电子是最大的出货厂商,占据Mini LED电视市场78%的份额。其次是TCL,占据16%的市场份额,其他品牌厂商的份额都还较低。相比之下,2021年OLED电视出货量达670万台,一年增长了70%。
目前Mini LED技术已较为成熟,但受制于成本因素及差异化消费需求,Mini LED背光产品率先被应用至中高端细分市场。记者通过采访多位业内专家发现,成本问题是阻碍Mini LED规模化应用的一个重要因素。
“2021年主流品牌厂商陆续发布了Mini LED电视,但是从定位上来看,Mini LED电视的价格并不低,有些产品的价格甚至超过OLED电视。”荣超平告诉《中国电子报》记者,Mini LED技术在发展过程中,面临技术、成本、与OLED竞争等挑战。
首先,在技术方面,Mini LED在持续缩小LED间距的过程中,遇到了芯片、封装、驱动IC、背板等诸多方面的难点。其次,由于Mini LED成本高,导致电视整机售价高昂,不利于市场渗透。第三,Mini LED在高端电视市场发展受到OLED的挑战。作为在LCD基础上改良的技术,Mini LED在对比度、区域控光效果方面向OLED技术靠拢,但还是需要通过背光发光,因此在轻薄、可卷曲性等方面还是不如OLED。目前Mini LED电视的售价并不占优势,Mini LED电视要想快速发展,还得逐一解决技术、成本等问题。
此外,行业规范也是Mini LED发展中面临的问题。目前Mini LED相关产品类别多、定位不够清晰、缺乏统一的技术标准与规范。
TCL华星光电Mini/Micro LED技术研究专家李文涛在接受《中国电子报》记者采访时表示,2021年是Mini LED起量的一年,但整个Mini LED行业应用最多的领域还是大尺寸电视和电竞显示器,以及少量的笔记本电脑和平板。Mini LED的整体工艺尚未完全定型,各厂商的成本差异很大,导致终端产品成本高、客户接纳度不高。
“技术方面的限制倒不是特别多,主要是整个行业的参与者不够多,各方能力不一。Mini LED相当于一种新技术,和原来的常规产品相比要求更高,技术实现方式、供应链(设备、材料、工艺)变化、技术累积程度(尤其是COB工艺)以及生产制造良率等因素,都会影响终端成本。”李文涛告诉记者。
中国光学光电子行业协会液晶分会常务副秘书长胡春明指出,Mini LED电视出货量增长只是时间问题,最大的挑战是成本,解决的方向是靠品牌来拉动。
上下游企业持续加码 打一场“翻身仗”
Mini LED在2022年的发展势头将有增无减。Trend Force集邦咨询的调查显示,2022年Mini LED电视市场将大幅增长,出货量将挑战450万台。
胡春明向记者表示,Mini LED背光的应用主要在大尺寸,包括电视、显示器和笔记本电脑等。目前看,其技术前景比较明晰的是玻璃基,而市场前景还是在传统应用上,方向应该是成本降低或产能消耗。Mini LED直显的技术前景和方向都与背光相同,机会还应在新的增量市场上,比如对PCB基产品的替代,或者影院应用等。
2022年1月举办的CES被视为消费电子行业发展的风向标,本届展会上Mini LED技术备受青睐,新产品很多。入局较早的三星和TCL持续发力Mini LED,均推出了新款Mini LED电视和显示器。TCL透露,Mini LED是TCL电视目前的核心战略方向,2022年TCL将推出3大系列、4个尺寸、7条产品线、18款Mini LED产品。Mini LED阵营还出现了一些新面孔,其中值得关注的是日本索尼,它首次引入Mini LED技术,并推出了两款Mini LED电视产品。
Mini LED产业的蓄势待发,并不是终端厂商的“一厢情愿”,底气来自产业链上中下游相关企业的积极行动。
在上游芯片厂商中,国内LED芯片龙头三安光电频频增资Mini/Micro LED。2021年9月,三安光电发布公告,拟募资不超过79亿元用于湖北三安光电有限公司Mini/Micro显示产业化项目及补充流动资金,进一步扩大Mini/Micro LED产能。根据三安光电目前取得的意向性订单,2022年订单金额约2.2亿元/月。
胡春明向《中国电子报》记者表示:“Mini LED技术产业化进程加速的原因跟OLED、Micro LED等竞争技术相关,但更主要的还是LCD技术自身升级的需要,供给侧的动力要比需求侧的拉力大。”Mini LED技术的发展前景一是要看其能否帮助LCD技术提高附加值,即以不断降低的成本持续下沉,扩大应用规模;二是看其能否开辟更新的增量细分市场。现在来看,前者的市场表现更乐观一些。
在面板厂商中,TCL华星从2017年起就布局全产业链,多年来持续深耕Mini LED技术与产品研发,在Mini LED核心技术链条上的背光设计、背光技术、整机模组等12个领域,拥有几十个技术制高点和数百项专利技术。
京东方从2020年开始,将MLED(Mini/Micro LED)列为独立事业,并推出一系列Mini LED背光和直显产品,提升MLED领域的技术和市场能力成为其未来三年到五年重点关注的方向。终端厂商创维也于2021年5月斥资65亿元,围绕Mini LED芯片、背光模组、电视、直显等项目进行建设。
未来在终端厂商的牵引下,Mini LED产业链上下游企业将持续加码,Mini LED相关产品也会持续放量。随着上游产业链技术成熟度的改善、技术端优化和成本端下沉,Mini LED的应用将进一步普及。对于2021年“空欢喜”的Mini LED产业而言,也亟需在2022年打一场“翻身仗”为自己正名。