在科幻电影《头号玩家》中，VR（虚拟现实）为人类社会带来了颠覆式变化，VR一体机、触觉反馈皮肤、全身动捕系统、VR全向跑步机、虚拟化身等黑科技令观众目不暇接。VR的目标是构建与真实世界体验一致的虚拟世界，能模拟视觉、听觉、嗅觉、触觉等真实感观，具有沉浸感、交互性、构想性三个显著特点。据赛迪顾问预测，到2021年，我国VR市场规模将达到544.5亿元，年复合增长率达95.2%，“虚拟”正在加速照进“现实”。

早在20世纪90年代，我国已经展开了对VR技术、系统、应用的基础研究。清华大学从1995年开始关注虚拟现实在遥现的研究，陆续开展了虚拟制造、虚拟手术、驾驶模拟仿真等应用基础研究。北京航空航天大学于1995年开始关注虚拟现实技术，后续开展了虚拟力觉交互、虚拟座舱、视景仿真、虚拟手术等研究与开发。上海交通大学于1997年开展桌面VR系统的软件体系结构研究，并逐步将工程虚拟现实技术的研究应用拓展到船舶、航空、航天、电气等工程领域。

2014年，Facebook以20亿美元收购VR技术厂商Oculus，在国际社会引起强烈反响。我国企业积极跟进虚拟现实，涌现出1500多家创业企业，部分产品和技术走在世界前列，爱奇艺发布的全球首款4K屏VR一体机、创维发布的行业首款支持8K视频硬解码的VR一体机、华为发布的全球首款基于云的CloudVR连接服务、七鑫易维发布的全球首款VR眼球追踪模组、凌宇智控首创的声光电混合空间定位核心技术、叠境数字首创的动静结合光场拍摄系统等，为虚拟现实在消费市场和行业应用的发展注入创新活力。

2019年1月，我国首次成功实现5G网络VR实时制作传输测试，虚拟现实加速与医疗、工业、教育、传媒等传统行业融合。北京航空航天大学虚拟现实/增强现实技术及应用国家工程实验室研制了我国首台视力觉融合的多功能虚拟现实口腔手术模拟器，在北京大学口腔医院、西南医科大学、西安交通大学等单位投入使用。海尔工业智能研究院牵头成立国内首个“虚拟现实技术工业应用联合实验室”，探索虚拟现实技术在家电等工业领域的规模化、系统化、产业化应用。中国联通与江西广电“赣云”打造了电视史上首台基于5G网络的超清全景VR春晚。工业和信息化部《关于加快推进虚拟现实产业发展的指导意见》指出，到2020年，我国虚拟现实产业链条基本健全，到2025年，我国虚拟现实产业整体实力进入全球前列。虚拟现实正在“由虚向实”，将在经济社会各领域发挥积极作用，赋能产业的创新发展。