本报讯 微软近日宣布，其海底数据中心正在英国苏格兰奥克尼群岛附近的海底负载试运行。

Natick项目的北部岛屿数据中心在苏格兰奥克尼群岛沿岸下沉到117尺深的岩板海床，实现完全淹没。这个试运行项目是一项历时一年的研究工作，旨在调查制造、可持续运营、预先打包的数据中心单元的可行性，这些数据单元可以根据尺寸来订购、也可以快速部署在海底默默地运行多年。在欧洲海洋能源中心部署北部岛屿数据中心，是微软Natick项目的又一里程碑。这个为期多年的研究项目旨在探索环境可持续型预装数据中心的制造和运维方法，使其可以按尺寸定制、快速部署并在海底长期运行。

微软人工智能与研究事业部副总裁兼微软新体验与新技术事业部负责人Peter Lee表示：“虽然这是一系列疯狂的想法，但Natick项目正在不断把它们变成现实。”

这是一个被微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）形容成堪比“登月计划”的项目，它甚至可以变革微软的业务核心，乃至整个计算机技术行业。Natick项目是一个突破性的想法，可以满足人口密集地区对云计算基础设施的大量需求。

世界上有一半以上的人口生活在海岸120英里以内的区域内。通过在沿海城市附近的水域中部署数据中心，数据可以在很短的距离内到达沿海社区，从而支持快速流畅的上网、视频直播、游戏以及其他基于人工智能技术的体验。

Natick项目团队将在接下来的12个月里监测并记录数据中心的性能，密切关注从功耗、内部湿度到声音和温度等各方面指标。

世界上深海的海水一直都很冷，能够为人们提供随时可用且免费的冷却方式，而这正是陆地数据中心最大成本之一。水下数据中心还可以作为海洋可再生能源如海上风力发电场或潮汐涡轮机的固定承租方，从而让这两个行业同步发展。

目前， Natick项目是一个应用研究项目，致力于确定在人口密集区域周边运营集装箱式海底数据中心的经济可行性，为这个需求急剧增长的世界提供更便利、更经济、更快速同时对环境更友好的云计算服务。